陈润棠牧师祖籍广东南海县。陈牧师是第三代印尼华裔，于1931年10月6日出生并成长於印尼苏门答腊岛的一个小镇民礼（Binjai）。家中本有三男，但大的夭折，留下他和哥哥两兄弟。陈润棠年少时体弱多病，需要母亲许月意悉心照顾。他自小跟随父母敬奉民间宗教，祭拜祖宗及多神。

陈润棠父亲陈典扬开金店，同时也是一位土牙医。他从日本军医偷师学得拔牙技术，没有正式牙科医生证书，但他会打麻醉针、拔牙、补牙洞、做矫牙等。陈典扬有一套上海牙医医科课本（全套四本），另有《牙医大全》等书。陈典扬病逝后，24岁的陈润棠就硬着头皮继承父亲牙医工作。他一面做一面晚上翻看医科书学习。

1955年陈典扬因忽然剧烈胃痛而被送进医院动手术。四天经过危险期后，家人正拟带他回家休养，不知何故在医院忽然撒手尘寰，全家悲恸欲绝。

陈润棠忧伤成疾得初期肺病，到医院留医！病中听到隔壁病房唱歌感到好奇，就过去询问。那位病人告诉他那是教会主日学诗歌。那位病者床头有一本抄写的主日学诗歌和圣经。陈润棠好奇向他借阅圣经，翻到第一章记载：“起初上帝创造天地”。

陈润堂看见这句话马上相信，他人生第一次明白天地之由来。不久有信徒朋友借给他一本林证耶牧师著作的《蓬岛拓荒记》。陈润棠深受书中舍己为人的人生启迪与激励。

1955年，在周主培牧师主讲的青年进修会中，陈润棠和另外四十多位青年人，被主爱感动立志将生命摆上，撇下名利富贵跟从主。

1956 - 1959 年期间， 陈润棠在印尼玛琅圣道神学院

（Southeast Asia Bible Seminary）修读神学学士。陈润棠在玛琅圣道神学院修读第三年，印尼苏加诺总统，下令将非印尼公民的产业物业在特定期限后收归国有。其中包括全国教会地皮建筑物。那时华人的印尼公民非常少。

圣道神学院与圣道堂教会是计志文牧师担任主席及产业业主。他是中国上海人。计牧师知情后，从中国赶回印尼召集同工，要选一位产业授托人。可是计牧师对要选择的印尼籍华人不太认识，放心不下。有人提议从神学生中选一两个印尼籍、可信任的人担当。

最后计牧师选陈润棠做神学院董事长（基金会主席），也选梁瑞龙同学为副主席。陈润棠战兢的接受托负，保住了圣道神学院被印尼政府征收的命运！

神学毕业后陈润棠到雅加达和万隆教会任职。于1961年2月22日与棉兰卫理神学院的校友黄淑蓉结婚。陈师母是经过黄彼得和棉兰校友介绍。陈师母欣赏陈润棠好学、待人诚恳厚道、乐于助人、关心家庭和对主委身的优点。^[1]

师母黄淑蓉（Dorkas Tjandra），于中国福建彰州出生，自幼受洗。三岁到印尼巨港长大（爷辈信主），从小在卫理公会受培养。叶恩汉牧师来棉兰巡视时，她听了牧师的讲道后就献身。1955-57年在苏岛棉兰卫理神学院受造就。并于1958-59年任巨港卫理公会母会传道。1960年去拉哈卫理公会传道拓荒2年。1961年与陈润棠牧师结婚，婚后随陈牧师在西瓜勃良安区会事奉。

1962 - 63年陈润棠以半工读的身份在澳洲墨尔本神学院

（ Melbourne Bible Institute ）进修神学，考获神学执业文凭（ Licentiate/ Diploma of Theology ）。陈润棠在神学院正预备毕业考试时，突然收到母亲从印尼来信催他回乡。不久又收到哥哥的来信，告诉陈润棠说发现自己患有末期癌症，请他赶快回家。

陈润棠心神历尽煎熬，举步难决。勉为其难留下考试，考完试便赶回印尼，带哥哥去电疗复诊。随后玛琅神学院催促陈润棠回去教课。教课一个多月突收到电报告知哥哥病危，岂知这电报延迟九天才抵达陈润棠手中。赶回家时，唯一的哥哥已入殓，未能见最后一面，陈润棠极其悲痛！

丧事后陈润棠骑脚踏车向亲友致谢。年老寡母及多名亲友每天都哀求陈润棠留下，照顾孤苦伶仃的慈母、家嫂和侄女（2、8、9岁）。陈润棠内心挣扎，不忍心撇下孤母和亲人远去，多次萌起放弃事奉神之意。

陈润棠挣扎祷告近二个月，毅然决定再前往玛琅。他到远亲钟表店辞行。一同辈老板说：“你父亲留下好好的生意不作，不照顾家人，要去远方当和尚，你忍心吗？”陈润棠默然无语，旁边一个亲人开口说：“人各有志，不能勉强，润棠你看清楚后，放心去罢！船开出去了，不能再回头。”他心想：“对，船开出去了不能回头。手扶着犁向后看的，不配进神的国！”陈润棠含泪踏上征程，一生事奉主！信实的神也眷顾陈润棠母亲，使她安乐一无所缺。

1964 - 71年陈润棠在印尼玛琅东南亚圣道神学院 (Seminari Alkitab Asia Tenggara) 担任讲师。1965年 “基督教中国布道会” 计志文牧师在神学院按立他为牧师。1972-73年陈牧师负笈到美国芝加哥三一神学院（Trinity Evangelical Divinity School）进修文学硕士学位 (MA in Missions) 。学成后陈牧师于1974-77在玛琅圣道神学院担任教务主任并于75年起兼代院长。

陈牧师曾编印中文、印尼文对照的圣教诗歌20多版（Puji-Pujian Kristen），供印尼华语教会使用。陈牧师本不懂音乐及五线谱，却有负担编辑出版圣教诗歌。一天陈牧师去泗水基督徒书局买文具，老板丘祖刚先生邀请他到办事处聊天。陈牧师告知上述负担，丘先生马上承诺负担印刷及销售，同时愿承担亏损并奉献利润给神学院。

陈牧师回玛琅与同工商量后，即调动学院同学，抄写翻译印尼文；请泗水的音乐老师唐崇安先生（唐崇荣牧师胞弟）帮忙选圣歌及带领编写五线谱；有一些新的中国调及印尼诗的本土音调，需要专人修正。神及时带领法国专攻圣乐归来的张锦慰姐妹修正每首诗歌。完稿后，陈牧师亲自带到香港请《生命》主编排印。这本《圣教诗歌》畅销全印尼、马来西亚、汶莱、澳洲等地。

陈牧师于1976年首次莅临马来西亚探亲与探望教会。他先抵达槟城，后到怡保吉隆坡。一路上感叹许多教会都没有牧者。马来西亚政府于1972年定下法规，命令所有外国宣教士，不准逗留大马超过10年，签证到期务必离开。法规下令四年后，撤离马来西亚的宣教士超过三百位，占总数约50%。教会面临极大危机。

当时雪兰莪华人同工联祷会一批领袖如许彼得牧师、罗恩光牧师、薛玉光牧师、张景洲牧师、李振腾长老、古维华先生、郑再兴先生等会见陈润棠牧师，希望他能协助开办神学院。陈牧师以种种理由推辞。当陈牧师从吉隆坡继续南下马六甲、巴株巴辖、新山探访教会时，看到情况更严重荒凉。他意念开始动摇，心中负担增加。就寻求神清楚带领。

1976年陈牧师到香港参加第一届华福大会时，重遇马来西亚的教会领袖，他们重申请陈牧师到马来西亚开办神学院的心声。神以使徒行传一章8节对他说: “你在印尼，马来西亚就是你的撒玛利亚。你要去马来西亚。”

1978年，陈润棠牧师率领妻儿一家三口飞到吉隆坡。那时候筹办中的神学院银行存款仅有八百元。学院以每月两千元向路德楼租借场所，开始三个月后尚未能付租金！当时学院只有九位学生。有一天一位女同学来见陈牧师，奉献马币五十元给学院，陈牧师当时感动流泪，对主说， “既然学生如此爱学院，神必赐福学院！” 陈牧师放下心头重担。

陈牧师从1978年到1986年担任马来西亚圣经神学院创院院长兼讲师；他披荆斩棘、联络教会、筹募基金、招揽人才，为马圣打下稳固基础。1980年代初马圣购置巴生6间三层半店屋为院舍期间，陈牧师四处找地及筹款。他也向印尼教会与肢体筹获不少钱。1986年，陈牧师因签证不获延长而被迫离开。

在购置与发展轰埠（Kuang）的新院舍期间，陈牧师也多次向印尼教会筹款，总共获得约50万令吉的建校献金。2011年马圣举行第33届周年感恩庆典与新院舍奉献礼时，陈牧师抱着虚弱身躯，以“佳美之地，佳美脚踪”为题最后一次在马圣讲道勉励，激励年轻一代门徒，务必一生秉承“真善美圣，信望爱忠”的院训。

陈牧师也曾在新加坡神学院任教五年；美国西部海外神学院两年，以及万隆福音神学院五年。离开全职教职后，他仍然时常到新马印等各地的神学院教授密集课程，同时到中国培训。他常教导的课程有宣教学、伊斯兰教研究、华人宗教与民间信仰、新约背景、释经学等。

陈牧师文笔流畅，对于文字工作的委身和推广从不松懈。他在晚年曾担任香港《金灯台》总编辑兼总干事三年，以及负责印尼《福音快报》总编辑三年半。陈牧师的著作甚多，内容涵盖不同领域与体裁。^[2]

陈牧师的《新约背景》还得过汤清基督教文艺奖。

陈牧师为人谦和厚道，谈吐稳重儒雅，深具牧者与学者风范。他更是一位敬虔、忠诚、良善，满有信心、爱心、见识、恩赐、勇气与魄力的基督仆人；陈牧师对宣教使命有强烈负担。他临终前给家人的遗嘱是：“要服侍主，要传福音。”

陈润棠牧师于2012年5月30日安息主怀，享年81岁。他活出了启示录十四章13节及提摩太后书四7-8节的话语。